Napetosti v Hormuški ožini se stopnjujejo: ZDA in Iran vstopijo v kritični 48-urni rok, svetovni energetski trgi se razburjajo
Ameriški predsednik Donald Trump je 21. marca po lokalnem času prek družbenih omrežij Iranu postavil ultimat, v katerem je zahteval, da Iran v celoti in brez groženj odpre Hormuško ožino znotraj48 ur. Neupoštevanje, je opozoril Trump, bi imelo za posledico ameriške vojaške napade, da bi uničili vse elektrarne v Iranu, posebej poimenoval jedrsko elektrarno Bushehr v jugozahodnem Iranu.
Iran se je odzval s takojšnjim in odločnim kljubovanjem. Poveljnik iranskega osrednjega poveljstva Khatam al-Anbiya je opozoril, da bi v primeru napada na iransko energetsko infrastrukturo vsi obrati za energijo, informacijsko tehnologijo in razsoljevanje, ki pripadajo ZDA in njihovim zaveznikom v regiji, postali legitimne tarče. 22. marca so iranske oborožene sile predstavile štiri kaznovalne ukrepe: popolno zaprtje Hormuške ožine, dokler poškodovane elektrarne niso obnovljene; napadi na vso elektroenergetsko in komunikacijsko infrastrukturo v Izraelu; uničenje vseh podjetij v lasti ZDA na Bližnjem vzhodu; in ciljanje na energetske objekte v državah Bližnjega vzhoda, kjer so ameriške vojaške baze.
Iranski stalni predstavnik pri Mednarodni pomorski organizaciji je pojasnil, da bo ožina zaprta le za "sovražnike" Irana, tuja plovila pa lahko še vedno prehajajo po uskladitvi varnostnih dogovorov s Teheranom, kar kaže na prožnost iranske blokade. Istega dne je poveljnik iranskega osrednjega poveljstva Khatam al-Anbiya objavil, da se je iranska vojaška strategija preusmerila od obrambe k napadu z ustreznimi spremembami taktike na bojišču.
Na vojaški fronti so ameriški-izraelski napadi na Iran vstopili v četrti teden, območje konflikta pa se je širilo. Ključni iranski obrat za bogatenje urana v Natanzu je bil bombardiran v skupnem napadu ZDA in Izraela; Mednarodna agencija za jedrsko energijo (IAEA) je sprožila preiskavo, pri kateri doslej ni bilo potrjenih obsežnih uhajanj sevanja. V raketnem napadu v središču Tel Aviva je bilo ranjenih osem ljudi; izraelska vojska je izjavila, da je Iran od začetka konflikta izstrelil več kot 400 kasetnega streliva. Iran je trdil, da je sestrelil ameriški F-35 in izraelski F-16, poročali pa so o najmanj 16 izgubljenih ameriških vojaških letalih.
Britanska podmornica na jedrski-pogon, oborožena s križarskimi raketami Tomahawk z dosegom 1600 kilometrov, je z odobritvijo Downing Streeta 10 prispela v Arabsko morje, da napade iranske cilje. Ruski predsednik Vladimir Putin je zatrdil, da Rusija ostaja zvesta in zanesljiva partnerica Iranu in izrazil močno podporo sredi krize.
Svetovni energetski trgi so doživeli izjemno nestanovitnost. Nafta Brent je skočila mimo112 dolarjev za sod, in nafta WTI sta sledila zgledu, kar je povzročilo motnje v dobavni verigi energije in hrane po vsem svetu ter razširilo paniko na trgu. Da bi zmanjšale pritisk na dobavo, so ZDA omilile sankcije proti Venezueli, medtem ko so iraške in kurdske oblasti dosegle dogovor o ponovnem izvozu nafte prek turškega pristanišča Ceyhan od 18. marca今日头条. Države jugovzhodne Azije, vključno z Vietnamom in Kambodžo, so začele poročati o pomanjkanju goriva na bencinskih črpalkah in prekinile ribolovne operacije, ko se naftni krč stopnjuje.
Iranski uradniki so razkrili, da so posredniki na Bližnjem vzhodu predlagali prekinitev ognja, vendar je Iran postavil šest pogojev za prekinitev sovražnosti, vključno z vzpostavitvijo novega pravnega okvira za Hormuško ožino ter zahtevo, da ZDA in Izrael priznajo poraz in plačajo vojno odškodnino, ter zavrnil predloge za premirje, posredovane-tretji-stran